World News for Students of French

18-07-2023 15:00

Chariklo, que l’on peut considérer soit comme un astéroïde géant, soit comme une planète mineure, a réservé une surprise aux scientifiques lorsqu’ils ont découvert qu’il possédait des anneaux semblables à ceux de Saturne.

Comme il mesure environ 250 kilomètres de large, c’est le plus petit objet connu à posséder de tels anneaux. On pensait qu’ils ne pouvaient se former qu’autour de planètes beaucoup plus grosses, comme Saturne ou Neptune.

Les astronomes n’ont remarqué les anneaux que lorsque l’astéroïde s’est déplacé devant une étoile, projetant une ombre de la taille de l’Amérique du Sud, ce qui les a incités à y regarder de plus près. Ils ne savent pas encore comment les anneaux se sont formés, bien qu’une théorie suggère qu’ils sont constitués de glace, de cailloux et d’autres débris provenant d’une collision massive dans l’espace.

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