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17-07-2025 07:00

Un objet mystérieux provenant d’au-delà de notre système solaire pourrait être la plus ancienne comète jamais découverte. Baptisé 3I/Atlas, il a été repéré la semaine dernière par des astronomes.

Les scientifiques de l’Université d’Oxford pensent qu’elle pourrait être âgée de sept à huit milliards d’années, soit presque deux fois plus que la Terre et le Soleil. Si c’est vrai, cela en ferait la plus vieille comète jamais enregistrée.

C’est seulement la troisième fois qu’un objet interstellaire est vu entrant dans notre système solaire. La découverte a été présentée lors de la réunion de la Royal Astronomical Society à Durham. La comète provient probablement du disque épais de la Voie lactée, une zone où se trouvent de nombreuses étoiles anciennes.

Plus tard dans l’année, 3I/Atlas pourrait passer près du Soleil et laisser derrière elle une traînée de poussière lumineuse visible depuis la Terre. Grâce à de nouveaux télescopes tels que l’observatoire Vera Rubin au Chili, qui commencent à effectuer de puissantes études du ciel, les scientifiques espèrent trouver beaucoup plus de ces rares visiteurs de l’espace.

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