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05-09-2025 07:00

Au début des années 2000, des fourmis à grosse tête envahissantes sont arrivées sur le plateau de Laikipia au Kenya, probablement par le biais de produits importés.

Ces fourmis ont formé d’énormes super-colonies, chassant les insectes, les araignées et même les oiseaux. Leur arrivée a perturbé l’écosystème, en particulier la relation entre les acacias à épines sifflantes et leurs fourmis protectrices. Normalement, les fourmis d’acacia défendent les arbres contre les herbivores comme les éléphants en essaimant et en piquant. Cependant, les fourmis à grosse tête ont tué les fourmis indigènes et détruit leurs nids. Sans cette protection, les acacias se sont affaiblis, ont perdu leurs feuilles et se sont effondrés plus souvent. Cela a modifié le paysage de la savane, laissant moins d’arbres et plus de prairies ouvertes.

Ce nouvel environnement a affecté les stratégies de chasse des lions. Les lions préfèrent généralement les zèbres, qu’ils prennent en embuscade dans les zones riches en arbres. Avec moins d’arbres, les zèbres s’échappent plus facilement et les lions s’attaquent alors de plus en plus aux dangereux buffles. Cette réaction en chaîne montre comment une minuscule espèce envahissante peut transformer un écosystème, en influençant les plantes, les insectes et même les grands prédateurs comme les lions.

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