World News for Students of French

04-11-2025 15:00

L’extraction illégale d’or en Amazonie est à l’origine d’une grave crise sanitaire. Les mineurs utilisent du mercure pour extraire l’or, mais ce produit chimique contamine les rivières et la chaîne alimentaire.

Les poissons accumulent le mercure, que les communautés indigènes consomment quotidiennement. Les femmes enceintes absorbent le mercure, qui peut passer à leur bébé via le placenta ou le lait maternel, entraînant de graves troubles neurologiques. Dans certains villages, les enfants ne peuvent pas lever la tête, souffrent de spasmes musculaires ou ont un retard de développement. Des scientifiques brésiliens mènent une étude sur plusieurs années auprès de 176 mères et de leurs enfants. Les résultats préliminaires montrent que les niveaux de mercure chez les mères sont cinq fois supérieurs aux limites de sécurité, et chez les bébés, trois fois supérieurs. Il est difficile d’établir un lien de causalité direct car d’autres facteurs, comme la génétique ou les infections, peuvent contribuer aux troubles.

Le mercure est persistant dans l’environnement, il reste pendant des décennies même si l’exploitation minière s’arrête. Les communautés sont confrontées à un dilemme moral et de survie : obéir aux avertissements sanitaires ou continuer à manger du poisson contaminé pour éviter la famine. Les chercheurs espèrent que cette étude influencera les politiques visant à protéger les populations autochtones et à réduire la contamination de l’environnement.

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